▲ 쿠커비투[7]릴과 단백질의 상호작용에 따른 아밀로이드성 단백질들의 섬유화 진행 억제 ⓒ안게반테 케미誌

노인성 질환을 일으키는 원인의 하나로 알려진 '아밀로이드 섬유화'를 억제하는 방법을 국내 연구진이 찾아내 화학분야 세계 권위지인 안게반테 케미(Angewandte chemie)에 게재됐다. 이번 연구 성과는 복잡계 자기조립 연구단 김기문 단장이 이끄는 연구팀과 포스텍(POSTECH) 화학과/첨단재료과학부 김준곤 교수팀이 공동으로 이뤄낸 성과다.

아밀로이드 섬유화는 몸속에서 다양한 기능을 수행하는 단백질이 특정한 생리적 작용을 통해 커다란 덩어리(응집체)를 형성하는 현상으로 알츠하이머, 파킨슨, 이형당뇨, 해면양뇌증(광우병) 등의 질병과 관련되어 있다. 연구진은 단백질의 특정 부분에 결합하는 쿠커비투릴 기반의 초분자 화학을 이용하여 단백질 사이의 비정상적인 상호작용을 억제할 수 있다는 사실을 밝혀냈다.

연구진은 이번 성과를 통해 수명연장과 고령화에 따라 사회문제로 대두되고 있는 각종 퇴행성 질환의 발병원인을 규명하고 치료제를 개발하는 데 중요한 단초를 제공할 것으로 기대하고 있다.