기초과학연구원(IBS)은 2021년에 출범 8년차 및 5년차를 맞은 7개 연구단에 대한 성과평가 결과, 모든 연구단의 과학적 수월성이 세계 최고 수준으로 평가됐다고 14일 밝혔다.

IBS는 장기적인 연구가 필요한 기초과학의 특성에 맞게 연구단 착수 5년 후 첫 평가를 하며 이후 3년 단위로 평가를 실시한다. 2021년에는 2012년 말부터 2013년 출범한 6개 연구단(분자활성 촉매반응, 나노구조물리, 초강력 레이저과학, 원자제어 저차원 전자계, 뇌과학 이미징, 지하실험 연구단)과 2015년 출범한 나노의학 연구단에 대한 첫 5년차 성과평가를 실시했다.

8년차 평가를 실시한 분자활성 촉매반응 연구단(장석복 단장), 지하실험 연구단(김영덕 단장)과 5년차 평가를 실시한 나노의학 연구단(천진우 단장) 등 3개 연구단은 포괄적 연구영역에서 세계를 선도하는 수준으로 평가되어 최고등급(S)을 받았다.
* S(넓은 분야 세계선도), A(해당 분야 선도), B(세부분야 선도), C(B등급 미달)

8년차 평가에서 최고 등급(S)을 받은 2개 연구단은 지속 운영된다. 차상위 등급(A)을 받은 4개 연구단 중 2개 연구단은 연구단 규모 조정 등을 전제로 유지한다. 그 외 2개 연구단은 2년의 정리 기간을 거쳐 종료하되, 연구 분야 및 구축된 시설의 중요성을 고려하여 해당 분야 후속 연구단을 추진할 필요가 있다는 의견이 있었다.

평가에는 8개국 세계석학 31명과 국내 전문가 24명 등 총 55명이 참여했다. 평가를 총괄한 허버트 에클레 SEC 위원장(막스플랑크 생물물리화학 연구소 명예소장)은 “코로나19로 인한 어려운 여건에서 연구단 성과평가가 성공적으로 진행되었다”며 “연구단은 명확한 비전과 전략을 수립·실천하여 IBS가 추구하는 과학적 수월성 중심의 집단연구에 매진해야하며, 이러한 연구단에 대해 중장기적 지원이 필요하다”고 강조했다.

IBS는 이번 평가 결과와 과학자문위원회(SAB) 권고에 따라 연구단 지속 운영 또는 종료‧후임 또는 공동 연구단장 선발‧연구내용 조정‧연구그룹 간 협력 강화‧우수한 젊은 포닥 육성 등 연구단 운영에 반영해 나갈 계획이다.